作为化石能源的优秀替代品，近年来太阳能的发展速度日新月异，世界各处的光伏发电设备屡破记录、刷新新高。比如前不久我国山西省大同市就建成了世界第一座熊猫太阳能发电厂，赚足了全世界的眼球。
不过，当提起太阳能发电时，人们的印象中总是一排排大型的太阳能电池阵列，遮天蔽日，对局部环境并不十分友好。来自美国密歇根大学的材料科学家多年来致力于研究透明的太阳能电池板，将传统的电池板变成像玻璃一样的透光面板。在有效进行光电转换的同时，也保证了美观性与实用性。
新型的高透明度电池板被覆盖在有机小分子颗粒上，可以吸收特定的不可见光波长的光波，如紫外线与红外光，不仅达到与传统屋顶太阳能相媲美的发电潜力，还不影响人类视觉的可视效果。
在这项新研究中，Richard Lunt 教授带领团队成员研究了这种透明太阳能技术转换效率，预计如果透明板可以替换掉整个美国约5-7亿平方米的玻璃面板，将会提供全美能源总量的40%。如果调整能源部署，将两种太阳能技术互补应用，将接近100％的全美能源需求。这一潜力绝不容小觑！
这一开创性的新技术不仅仅让建筑物受益。使用透明太阳能电池板的车辆也可以将太阳能转化为更多的的行驶里程，而智能设备也可以使用相同的手段延长电池寿命。这一切需要的，只是我们身边无处不在的不可见光线。
不过，以目前的技术能力透明太阳能电池板并不像传统太阳能电池板那样高效转换，与后者15-18％的转换效率相比，新型电池板的转换效率约为5％。但是，随着技术的升级换代，效率的提升也是必然趋势，况且全世界数不清的摩天大楼上的玻璃数量更令人心动。
传统的太阳能技术在过去50多年里得到了积极而广泛的研究。如今，由太阳能供给的电力仅占美国的1%左右，而这一数字若放到全球将会更低。如果我们要彻底放弃化石燃料，那就必须大大加强太阳能技术的研发，而这，就是科学家们共同努力的方向！
